泥罐裏，待著一只褐色的蛐蛐，身形大，壯健，叫聲也響，都不用拿支草兒挑逗它，兀自叫個不停。陳郁的房中暖和、安靜，想來它窩得舒適。

陳郁只是看它，聽它叫喚，投餵點蔬葉，便覺得相當有趣，冬日裏，這麽活潑的蛐蛐可不多見。

“小郎君先服藥，再看它不遲。”

墨玉端碗湯水進來，見陳郁還守在蛐蛐罐旁，笑盈盈道。

陳郁手上拈支草，細小的穗子擺動，他用草穗撥弄手背，說：“墨玉，我腳已經不酸啦。”墨玉把湯水擱桌，自去取來一顆藥丸，哄道：“再吃一顆，就不吃了罷。”

藥丸不大，味苦，卻帶有芬芳，不知是用哪幾味藥制成。裝它的藥匣子，和常見的藥匣不同，猛一會看還以為是只珍寶盒。

陳郁用湯水服藥，苦得皺眉，帶有甜味的湯水，喝上好幾口，才中和去藥丸的苦澀。

“番大夫給的藥，想來都是這般，聞著香，吃起來苦。”墨玉見他吃藥的模樣，知道確實難入喉，她拿手巾擦拭陳郁嘴角的水漬，勸慰：“這一顆顆藥丸子，不知糅進多少香藥在裏邊。苦是苦，良藥苦口。”

口腔中的那絲絲苦味被甜裹去，陳郁就也忘記了它的苦。

陳郁去看他的蛐蛐，這是新得來的東西，他興頭正足。泥罐裏，蛐蛐抖動須須，前足在細沙中蹭動，它仍在叫喚，仿佛叫不倦。

墨玉不習慣有只蛐蛐兒在耳邊老叫喚，她搖著頭說：“韓九郎送來只蟲王，叫得真響。”

陳郁笑著將罐蓋合上，他捧住泥罐，爬到床上去，不去上學的時候，在家委實無聊，好在有只蛐蛐相伴。昨日韓九郎來看陳郁，知他生病，才送他這麽只蛐蛐。

韓九郎是城西出了名的紈絝，手裏的蟲鳥特別多。

陳郁趴在床上，靜悄悄等候蛐蛐進食，等著等著，不覺便就睡著了。他近來夢多，時常感到倦意，再加上腿腳有時會酸軟乏力，經常沒去上學。

墨玉躡手躡腳走過來，取走蛐蛐罐，幫陳郁蓋好被子，她坐在床邊，看著入睡的陳郁。見陳郁的額上有汗，墨玉掏出絲巾去拭，絲巾收回，聞到上頭沾染香氣。

大抵是藥物的緣故吧，卻不知道那藥丸到底是以哪些藥材制成。

午後，陳郁醒來，躺在床上，看窗外玩耍的花貍，墨玉領著蘇宜進來，蘇宜喚他：“阿郁，我來看你啦。”

蘇宜捧著文具盒和書本，顯然從書館放學，還未歸家，先行來陳宅找小夥伴。

“先生說你病了，你還好嘛。”蘇宜的圓臉湊到陳郁跟前，仔細端詳他，沒見到小夥伴的病容，卻只見到他臉上的笑意。

“前日跟我爹去春風樓看影戲，下樓突然走不動路，雙腳沒有力氣。大夫讓我在家休養，我過幾天再去上學。”陳郁說時仍是帶笑，對孩子而言，不用上學總是開心的。

蘇宜認真盯著陳郁的腿看，哪怕那兩條腿蓋著被子，根本看不清楚。

“會疼嗎？”蘇宜問。

“不疼。”陳郁掀被子，給蘇宜看他的腿。

“你不在，都沒人跟我說話，上學好無趣。”蘇宜還是希望有小夥伴相伴，由於他是個小胖子，在書館難免會被人欺負，他又不愛讀書，上學對他而言，確實沒什麽樂趣。

蘇宜開始跟陳郁抱怨，他帶去書館的米花和螺酥，被褚三搶去吃，還有先生抓人背誦，他背到一半忘詞，被先生打了三下手心。

說畢，蘇宜給陳郁看他的手心，他手肉肉的，不過還是能瞧出有點紅腫。

“先生教新課文了嗎？”陳郁有點怕自己回去讀書，背不出課文來，也要被打板子。

蘇宜翻出他的書本，苦著臉跟陳郁說：“在教‘雍也可使南面’，又要背誦，又長又難記。”

陳郁低頭去看，見上頭的字，他都認識，心中想，還好還好。

只要陳郁有小夥伴到來，墨玉都會去準備些小點心，等她端來點心，見到的是兩個捧著課本討論的孩子，倒是讓她有些意外。

墨玉不識字，陳郁有不懂的字句問蘇宜，畢竟魏先生在課堂上才教過，但蘇宜是個學渣，他能識字就不錯了，哪懂什麽字義。

“要是阿剩在就好了。”陳郁喃喃自語。

趙由晟比他大兩歲，而且他們宗學教的學問深，但凡陳郁不懂的道理，他都懂。

陳郁近來老是在家休養，陳父不許他外出，他已經好幾天沒去趙家。上次由晟過來看他，他又在睡覺，兩人沒說上話。

“我問問越成新，再來告訴你。”蘇宜有愧意，覺得自己太笨了。他家和越成新家是鄰裏，成新書讀得好。

“小郎君不如問問韓九郎，他今日也來了。”墨玉不時在宅中見到閑晃的韓九郎，這人天天往陳宅跑。

隔壁院子裏，不學無術的韓九郎，拿只小竹器，給鳥籠裏的鸚鵡添糧，突然覺得鼻子癢，打了一個噴嚏，說：“莫不是惠娘在思我。”

蕙娘，城西茶坊裏一個俊俏歌姬，樣樣樂器都會演奏，為人又風趣。

陳繁在書案前翻看月帳，頭也沒擡，他是個寡言的人，能和他相處得來的韓九郎，就養成了自說自話的習慣。

“小翠翠，是不是又被花貍子欺負，怎麽不吃糧，也不陪爹爹說說話。”

鳥籠裏鸚鵡懶得理會韓九郎，把頭扭向一旁，任由他在一旁念叨。

“說來聽聽：員外利市，富貴大吉。”韓九郎不死心，捧著鳥籠哄只鳥兒說吉利話。

陳繁擡起頭來，嫌他煩人，說他：“這般清閑，不如去院外逛逛，把鳥籠提去。”韓九郎知他嫌棄，瞟了他一眼，看他手中的帳本，回道：“你這人好生無趣，我這就去東院看小郁。”

陳繁把對好的賬本收起，和一旁等候的施主管交代幾句，親自將人送出。他近來開始參與家中的生意，陳家在法石港有船廠，交由別人去經營，這位施主管就是代為經營的人。

等陳繁回來，見韓九郎還在他屋裏頭逗鳥玩，說他：“不是要去東院。”韓九郎將鳥籠用布罩好，掛回避風的地方，回頭說：“正好同去，他臥病兩日，你身為兄長合該去看他。”

陳繁皺眉，他不悅背手的樣子，神似他的父親陳端禮，事實上，兩人從身姿到性格都十分像。

韓九郎自說自話：“小郁多乖呀，我情願拿三個弟弟換他一個。”

這說不定是韓九郎的心裏話，韓家人口繁眾，子弟多得排行都排到十四郎了，大宅院，一群熊孩子天天鬧騰。

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宗學的教授，往往也是州學教授，這類人學識淵博，甚至是享有盛名的碩儒，和民間那些書院，小書館的教書先生自然不同。然而，縱是有再好的老師，宗學的學生仍良莠不齊。

今日小考，學生們陸續將寫好的文章上交，遇到考試，平素再不認真讀書的學生，也會抓耳撓腮，畢竟將寫得狗屁不通的文章，親手交給教授，不能夠一走了之，還得站在一旁，等教授批閱。

趙莊蝶的文章被教授壓在了後面，他在旁等候許久，心知不妙。和莊蝶一起“罰站”的，還有另外三個學生，其中就有趙幾道。趙幾道不學無術，一臉沒所謂，莊蝶臉皮還有些薄，低著頭。

趙由晟遲遲才把文章上交，其實他早早就寫好。由晟本要到一旁等候，教授瞄眼文章，當即就將他叫住。

教授低頭讀閱，那速度，絕對是一目十行，他擡頭，讚許：“由晟近來學業大有長進，多勉勵。”

趙由晟揖禮，回道：“學生謹記，多謝夫子教誨。”

莊蝶聽到兩人的對話，一臉驚訝，把嘴巴張得老大。當然，不是說由晟不會讀書，這家夥聰明，學什麽都快。

由晟離開教室，在泮池遇到端河，和他在一起閑談，兩人等候莊蝶。

大部分學生都已離去，莊蝶遲遲才出來，他垂頭喪氣，圓臉紅撲撲。教授是個斯文人，不會罵人，也不好折辱人，莊蝶這是自覺羞愧，無地自容。

趙幾道也出來了，和他的夥伴結伴離去，他們一路說笑，毫不在意。

“好想有天也能讓夫子誇一誇，跟幾道那些人為伍，真是丟份。”莊蝶摸了摸自己的臉，這不，現在還羞得發燙。

端河說：“亡羊補牢，為時不晚。”

莊蝶說：“以前有阿剩陪伴，還沒覺得這麽害臊。”

“哦。”由晟挑了下眉頭，“我怎麽記得，也就一回和你被夫子罰站。”

端河摸了摸下巴，說：“是如此，由晟的文章，寫得雖不算多好，但也不差。”

“怎麽補牢，怎麽才不晚，你給我好好說說。”莊蝶揪端河袖子，十分懊惱。

讀書哪有什麽捷徑，趙端河也是倒黴，留在莊蝶家，教他做文章。莊蝶的兄長趙莊鯤讀書不行，就連他們的父親，也沒經由科考入仕，不過他們家和當今皇帝血緣較近，靠祖上遺澤，不必經由科舉，也會被授予官職。

趙莊鯤未到出仕的年齡，人留在家中，他沒其它嗜好，就愛耍刀棍，還十分刻苦，晨夕都要練一練。

在端河註視下，莊蝶坐在書案前苦思文章，把筆頭都要咬禿了，也沒寫出幾行字，老哥莊鯤在院中揮舞木棍，吆喝有聲，讓他老走神。

趙由晟抱胸靠在書房窗外，看趙莊鯤把一條棍子耍出花來，他臉龐仰起，兩條長長的腳叉著，晨曦照在他的身上，他那模樣悠然、灑脫。

“由晟，來過過手！”趙莊鯤朝由晟擲去一條長棍。

趙由晟伸手接住長棍，站起身子，朝莊鯤走去，兩人矯健的身子，在地上拖出長長的倒影。

趙由晟的父親，也是個愛武的人，棍槍□□都會，在老爹“熏陶”下，兒子在這方面也有興趣。

太=祖皇帝便是憑借武力一統山河，得以家天下，不過習武的宗子不多，武夫粗魯無知的觀念深入人心。

作者有話要說：導演：兩人很快能相見了。

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